Mike Jeffries, el ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch, fue arrestado en Florida en un caso que investiga su posible implicación en una red de tráfico sexual. La investigación, que está a cargo de la oficina del fiscal de Brooklyn y el FBI, se originó tras un reportaje de la BBC en 2023 y una demanda civil presentada por modelos masculinos que alegaron que Jeffries usó promesas de empleo para atraer a hombres jóvenes a diversas ubicaciones alrededor del mundo y coaccionarlos a tener relaciones sexuales.

Además de Jeffries, también fueron arrestados Matthew Smith, su pareja, y James Jacobson, acusado de facilitar el tráfico. Según fuentes, se programará una conferencia de prensa por parte de los fiscales federales para dar detalles sobre los cargos en su contra.

Abercrombie & Fitch reaccionó con preocupación ante las acusaciones, expresando estar “horrorizada y asqueada” por lo que se alega. En respuesta a la situación, la empresa había contratado previamente a un bufete externo para realizar una investigación independiente sobre las denuncias.

La demanda civil fue presentada por David Bradberry, quien argumentó que Jeffries utilizó una red de cómplices, incluidos empleados de Abercrombie, para victimizar a más de un centenar de jóvenes modelos. El abogado de los acusadores, Brad Edwards, afirmó que “estos arrestos son un gran paso hacia la justicia para las muchas víctimas”. Por su parte, Brittany Henderson, otra abogada involucrada en el caso, agregó que, a pesar de los arrestos, “la lucha por la justicia no termina aquí. Esperamos responsabilizar a Abercrombie & Fitch para facilitar esta conducta terrible”.

Durante el mandato de Jeffries, que comenzó en 1992, Abercrombie & Fitch se convirtió en un líder en el mundo de la moda, utilizando una fuerte estrategia de marketing sexualizado. Según informes, la compañía eligió estudiantes universitarios para trabajar en sus tiendas y utilizó anuncios con temáticas sexuales, creando una fuerte atracción entre los adolescentes. Sin embargo, Jeffries dejó su cargo en 2014, después de enfrentar una serie de resultados financieros negativos.

Desde 2017, Fran Horowitz ha ocupado el cargo de CEO, enfocándose en reinventar la marca. Aunque no se han emitido comentarios oficiales recientes desde Abercrombie, los eventos actuales han tenido un impacto significativo en la industria de la moda y más allá. Las acusaciones contra Jeffries se suman a una serie de demandas que afirman que la empresa ignoró la mala conducta sexual que él presuntamente perpetuó.

La investigación y los cargos resultantes destacan la gravedad de las acusaciones. No solo se trata de un proceso legal, sino que representa un punto crucial para muchos de los aspirantes a modelos masculinos que han sido afectados. La ahora atención se centra en el próximo juicio, donde se podrían revelar más detalles sobre la red de tráfico y las responsabilidades de la empresa.