El uruguayo Álvaro Mangino, uno de los 16 sobrevivientes del accidente aéreo de 1972 en la cordillera de los Andes, falleció este sábado en Montevideo a los 71 años. La noticia fue confirmada por medios locales y por el Old Christians Club, equipo de rugby vinculado a la tragedia.

Mangino, quien padecía problemas de salud desde una neumonía de la que le costó recuperarse, fue parte de una de las historias de supervivencia más impactantes de la historia moderna. En 1972, el avión que transportaba a un equipo amateur de rugby uruguayo y sus acompañantes se estrelló en los Andes argentinos. De las 45 personas a bordo, 33 sobrevivieron al impacto inicial, pero solo 16 lograron resistir los 72 días en condiciones extremas hasta ser rescatados.

A pesar de haber sufrido una fractura en la pierna durante el accidente, Mangino desempeñó un papel crucial en la supervivencia del grupo. Su labor constante en la montaña, como fundir nieve para abastecer de agua a sus compañeros, fue recordada por J.A. Bayona, director de la película “La Sociedad de la Nieve”, basada en el libro homónimo de Pablo Vierci. Mangino fue interpretado en el filme por el actor argentino Juan Caruso, quien lo describió como “un hombre de bajo perfil con una historia poderosa”.

Mangino, quien vivió muchos años en Brasil y posteriormente en Uruguay, trabajó en una empresa de calefacción y aire acondicionado. Se casó con Margarita, su gran amor, y juntos formaron una familia con cuatro hijos.

Con su fallecimiento, se convierte en el tercer sobreviviente de la tragedia de los Andes en partir, después de Javier Methol en 2015 y José Luis Inciarte en 2023. Su legado como parte de una historia de resistencia y esperanza perdurará en el recuerdo de quienes lo conocieron y en la memoria colectiva del “Milagro de los Andes”.