En un avance que promete transformar el tratamiento de enfermedades como la leucemia, una startup biotecnológica en San Francisco está explorando una fuente inesperada de médula ósea: donantes fallecidos . Ossium Health , fundada en 2016, ha desarrollado un método innovador para extraer, preservar y utilizar células madre de la médula ósea de cadáveres, lo que podría ampliar significativamente las posibilidades de trasplante para pacientes en situaciones críticas.
El caso que marcó un hito
En junio, un equipo médico de Michigan realizó un trasplante pionero en una paciente afroamericana de 68 años con leucemia mieloide aguda. La búsqueda de un donante vivo había resultado infructuosa debido a la falta de compatibilidad genética, un problema especialmente común entre las minorías.
Gracias a Ossium, se encontró un donante compatible en su banco de médula ósea criopreservada, lo que permitió que la paciente recibiera las células madre necesarias para regenerar su médula ósea. En septiembre, el equipo médico confirmó que el trasplante fue un éxito, marcando la primera vez que un paciente con cáncer recibió células madre de un donante fallecido.
Encontrar un donante de médula ósea compatible es un proceso complicado. En Estados Unidos, el 70% de los pacientes no tienen un donante dentro de su familia, y deben recurrir a registros como el NMDP (Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea). Sin embargo, la probabilidad de encontrar un donante compatible varía según el origen étnico.
Para pacientes afroamericanos, las probabilidades son especialmente bajas: solo el 29% encuentra una coincidencia completa, frente al 79% de los pacientes caucásicos. Este problema se agrava porque el sistema actual se basa principalmente en donantes vivos.
Cómo Funciona la Innovación de Ossium
Ossium ha creado un proceso único para recolectar médula ósea de la columna vertebral de cadáveres donados a través de organizaciones de procuración de órganos. La médula ósea extraída se congela a temperaturas de -190 grados Celsius utilizando tecnología de criopreservación avanzada.
A diferencia de los trasplantes convencionales, donde los donantes vivos deben someterse a procedimientos invasivos o medicamentos para liberar células madre, este método utiliza tejido que antes no se aprovechaba en los cadáveres.
Beneficios potenciales
- Reducción de Tiempos de Espera : Los pacientes con enfermedades avanzadas podrían recibir tratamiento rápidamente sin depender de un donante vivo.
- Ampliación de opciones para minorías : Al construir un banco diverso de médula ósea, Ossium podría mejorar las probabilidades de encontrar donantes compatibles para pacientes de orígenes diversos.
- Nuevas Aplicaciones Médicas : Los trasplantes de médula ósea de donantes fallecidos podrían, en teoría, eliminar la necesidad de inmunosupresores para receptores de trasplantes de órganos sólidos.
Aunque los resultados iniciales son prometedores, los expertos advierten sobre posibles riesgos, como la calidad de las células madre tras la congelación y un leve aumento en la probabilidad de recaída del cáncer. Sin embargo, investigadores como Steven Devine , director médico de NMDP, creen que esta técnica podría ser especialmente útil para tratar enfermedades como la anemia falciforme.
El éxito de este enfoque dependerá de la creación de un banco lo suficientemente diverso y de investigaciones adicionales para evaluar su eficacia frente a métodos tradicionales como los trasplantes de sangre de cordón umbilical.
El doctor Muneer Abidi , quien habló del caso de Michigan, cree que esta tecnología podría convertirse en el estándar de cuidado en el futuro. “Esto será un cambio de juego, especialmente para las minorías que enfrentan tantas barreras en el sistema actual”, afirmó.
Mientras Ossium Health continúa realizando ensayos clínicos, una cosa es clara: este enfoque tiene el potencial de salvar vidas y redefinir cómo entendemos los trasplantes de médula ósea.
