Nuevas revelaciones sobre los vínculos del príncipe Andrés con el delincuente sexual Jeffrey Epstein han reavivado una vieja pregunta en el Reino Unido: ¿por qué el rey Carlos III no le ha retirado todavía el título de “príncipe” a su hermano menor?

La respuesta, como casi todo en la monarquía británica, es una mezcla de historia, política y tradición.

A diferencia de otros honores que se pueden revocar, el título de “príncipe” no es un favor cortesano, sino un derecho de nacimiento . Fue establecida por la Carta Patente de 1917 , firmada por el rey Jorge V, que otorga ese estatus a los hijos del monarca ya los hijos de los hijos del monarca.

Modificar esa carta sería posible, pero implicaría una decisión directa del rey , probablemente en acuerdo con el gobierno . Tal cambio sería tan extraordinario que no tiene precedentes en más de un siglo. La última vez que un príncipe perdió sus títulos fue en 1917, cuando el príncipe Ernesto Augusto de Hannover fue despojado de ellos por apoyar a Alemania durante la Primera Guerra Mundial.

El dilema actual no es solo familiar, sino constitucional . En una monarquía parlamentaria como la británica, el rey no interviene en política, y el gobierno evita interferir en los asuntos internos de la Casa Real.

El primer ministro Keir Starmer ha dejado claro que no tomará medidas legislativas para despojar a Andrés de su rango. Cualquier proyecto de ley en ese sentido como el que presentó la diputada laborista Rachael Maskell para permitir al monarca revocar títulos por recomendación parlamentaria necesitaría respaldo del gobierno , algo que por ahora no existe.

Desde 2019, tras su desastrosa entrevista en la BBC sobre su relación con Epstein, Andrés fue apartado de la vida pública. En 2022 renunció a sus títulos militares honorarios y dejó de usar el tratamiento de “Su Alteza Real”.

Sin embargo, sigue siendo legalmente príncipe y duque de York , y conserva el derecho a residir en Royal Lodge , una mansión dentro de la finca de Windsor que arrendó con un pago único de unos 8 millones de libras. Este privilegio ha despertado nuevas críticas, sobre todo tras los informes de que la policía británica investiga si el duque intentó obtener información comprometedora sobre Virginia Giuffre, una de las víctimas de Epstein.

Fuentes cercanas al Palacio de Buckingham aseguran que el rey prefiere mantener el tema en el ámbito familiar , sin abrir un frente político. Quitarle a su hermano el título de príncipe sería un paso tan drástico que sentaría un precedente incómodo para futuras generaciones de Windsor.

Además, Carlos intenta proyectar una monarquía más austera y moderna, pero sin romper con la tradición . Su estrategia ha sido, hasta ahora, aislar a Andrés del centro de la vida real y dejar que el tiempo y la opinión pública hagan el resto.

El profesor Bogdanor sugiere que, más que forzar una humillación institucional, Andrés podría intentar rehabilitar su imagen mediante el servicio público , siguiendo el ejemplo del político John Profumo, quien tras un escándalo sexual en los años sesenta pasaron décadas trabajando en obras de caridad.

Pero el clima actual no parece ofrecer segundas oportunidades. Con la publicación del libro Nobody’s Girl , las acusaciones contra Andrés vuelven a ocupar titulares y la presión social crece. Sin embargo, el aparato real y político británico se aferra a sus viejas reglas: la monarquía se sostiene en la costumbre, y la costumbre no se cambia por escándalos, sino por consenso .

Por ahora, el príncipe Andrés sigue siendo “Su Alteza Real” solo de nombre, un título vacío que simboliza más la rigidez de la monarquía que la dignidad de quien lo porta.