Lo que parecía un intento inocente por hacer los almuerzos más atractivos para los niños terminó en un escándalo sanitario de escalada nacional. Al menos 233 niños de un jardín de infantes en la ciudad de Tianshui, provincia de Gansu , han sido diagnosticados con altos niveles de plomo en sangre tras consumir alimentos decorados con pintura industrial no comestible .

La intoxicación se descubrió cuando varios padres comenzaron a notar síntomas en sus hijos: dolor de estómago, fatiga, pérdida de apetito y molestias en las piernas. Las sospechas se confirmaron tras pruebas clínicas realizadas en hospitales de la región, incluido un centro especializado en Xi’an, donde decenas de niños están recibiendo tratamiento.

Según la policía local, el director del jardín de infantes privado Peixin ordenó personalmente al personal de cocina adquirir pintura decorativa por internet para embellecer platos como pasteles de dátiles rojos al vapor y rollitos de salchicha de maíz. Las pruebas revelaron niveles de plomo de hasta 2.000 veces el límite legal chino , que es de 0,5 mg/kg.

Las imágenes de las cámaras de vigilancia publicadas por los medios estatales muestran al personal de cocina agregando pigmentos directamente a los alimentos.

Uno de los padres, el Sr. Liu, relató a la BBC que su hijo requirió 10 días de tratamiento intensivo y medicación especializada. “Estoy preocupado por los efectos a largo plazo en su hígado y sistema digestivo. Nadie nos asegura que esto no deje secuelas”, dijo visiblemente afectado.

Ocho personas han sido arrestadas , incluido el director, el principal inversor del jardín y miembros del equipo de cocina. Todos serán investigados por “producción de alimentos tóxicos y nocivos” , un delito penado severamente en China.

Tras el incidente, el alcalde de Tianshui, Liu Lijiang , reconoció “fallas graves en la supervisión de la seguridad alimentaria” y prometió una revisión exhaustiva del sistema de control en jardines de infantes de la región.

Aunque el escándalo estalló ahora, los padres habían reportado síntomas en sus hijos desde marzo , sin obtener respuesta. No se ha determinado cuánto tiempo se venía utilizando la pintura en la comida.

Las autoridades locales han iniciado una auditoría de emergencia en todos los centros educativos privados de la zona.